Compartilhado por Tanzânia (onde denomina-se Lake Nyasa), Moçambique (Lago Niassa) e pelo Malawi, o sócio majoritário, Lake Malawi é o mais meridional dos grandes lagos africanos, formados pela depressão do Great Rift Valley. Embora seja o nono maior lago do mundo em extensão, é o quarto em volume d'água e o que possui mais espécies de peixe. Um verdadeiro santuário de água doce, considerado um dos melhores pontos de mergulho do mundo - fora de oceano.

O lago também é muito procurado para pesca esportiva, canoagem, vela e esqui aquático. As ilhotas ao longo do lago são verdadeiros paraísos naturais, onde o tempo e o espaço ganham uma outra dimensão. As maiores delas, Likoma e Chizumulu, estão em águas territoriais moçambicanas, mas pertencem ao Malawi. Na porção sul, o Lake Malawi National Park protege a região mais cênica do lago, onde se encontram os lodges mais exclusivos.